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11
新技术给村里带来红红火火。然而谁也想不到忽然刮起一股黑旋风。
穆古轮听吴毅说蔬菜大棚一年可收入二三万元，一下子来了干劲。他本来有一个大棚还打算一鼓作气再上一个。还极力鼓动堂哥穆绍庸加入蔬菜合作社，好让穆哥也像他一样钱包快点鼓起来。老穆当干部时耍嘴皮子多，干活少。下台后，田种不好，身体又不争气，不是腰疼就是腿肿，生活水平低于全村。村里常年对他救济补助。但杯水车薪难以凑效。这些年他思想认识转变不小，所以堂弟的建议能够接受，脸上露出少见的笑容。正当他高高兴兴放开手脚大干时，却发生了一件事，多年杳无音讯的老搭档叶子贤忽然回村了，心里像吃苍蝇一样不好受！
这一天下午，穆绍庸与穆古轮两人正站在门口谈话。一辆黑色的轿车在不远处停下。从车内钻出一个戴着墨镜的人，崭新黑蓝西服，黑皮鞋油光可鉴。这人摘下眼镜，扬了扬头，眼四下一瞅，故意举手炫炫。这时有人看清，惊奇大喊：“这不是叶村长吗？”老叶听见笑笑：“早下台了。哪有什么叶村长？”多年不见，他明显发福了，脸色红润，腹部凸起。啊，手上戴一枚闪闪发光的金戒！
“叶子贤发了！”“发大了！”“腰粗的像簸箩！”街上一阵嚷嚷，不少人奔走相告。
“老叶真发了？”穆古轮惊叹问：“一年挣多少钱？”
“给人家打工的。不多，一年不过二三十万。嘻，小意思！”叶子贤洋洋得意地摇着头。
“啊！”穆古轮、穆绍庸惊地目瞪口呆，像是听天书，难以置信。
“我现在县城黑龙潭洗浴中心混，小意思！谁有兴趣？我开车带你去开开眼界兜兜风！”说着耸耸肩头一扬眼中寒光一闪四下一扫，炫耀之意溢于言表，盛气凌人不可一世！
看着昔日老伙计的财大气粗尾巴翘上天，老穆脸上的一点薄薄笑意顿时消失了，代之而来的是自愧不如落魄失意。
“拜拜！”夜里欢得意地登上车一溜烟驶向自家。
叶子贤衣锦还乡，刮起一旋风，引起村里好一阵热论。
晚上，老叶在家设宴，叫来往日朋友如长牙康三，懒人大膘等，还有共事多年的穆绍庸，尽管说过去关系并不太好，但毕竟一起合作过，同病相怜嘛。老穆本不愿去，一是嫌老搭档名声不好，二是觉得如今他发了，自己和人家差距太大不能一条板凳上坐。当然顶不住一再邀请，还是去了。他告诫自己，少喝酒，多吃菜，不说话。
叶家装饰豪华，客厅四壁是耀眼发亮的乳白色瓷砖，屋顶是西式宫灯，迎壁挂着高档字画，桌上摆着奇石和工艺品。这些都显示着主人的附庸风雅，发达得意，使赴宴者自惭形秽。
酒席上，渐渐扯到村中最近新闻，无非是严玲出国归来，引进技术等。谈到严玲，叶子贤眼睛一亮。他早知这个女人非同一般如今又在国外，与吴毅关系非同寻常。他打算乘机点明话题引向深入，但看到老穆在一旁一直默不作声，所以没敢明目张胆推波助澜，没过分流露心迹，没多说话。但是康三看不出眉高眼低，直来直去，说，你说这个姓严的女人这次回国是为了访亲拜友重续旧情，还是为了引进项目帮助咱村？
大膘大瞪双眼说，我看还是前情不断。
康三说，再续前缘？
老穆瞪他一眼，说：“还是喝你的酒吧，热菜烫不住凉嘴！”
康三翻着白眼，一只脚踏在板凳上，挽袖子抡胳膊，说：“咋啦，你还是支书？我怕你！老子想说啥就说啥！你管我？”
老穆大怒，脸红如关公，霍地一下站起，把酒杯在桌子重重磕了一下，说：“反了你！”说着抡起巴掌就去搧康三。众皆拦。
叶子贤急打圆场，好啦，好啦，快坐下喝酒！他打住话题，赶紧说些县城的奇闻轶事，无非是一些黄的酸的爆料，着实让大膘、康三大受刺激中电一样，笑得前折后仰，满嘴污秽，呼天喊地。
只有老穆一语不发，悄悄喝闷酒，其他人唧唧嘎嘎，七言八语，抖出不少村中猛料。
叶子贤暗暗高兴，脸上露出一丝不易觉察的坏笑。
12
二十多年前，金路工地追查偷水泥一事，顺藤摸瓜追到幕后主谋，叶子贤被乡政府叫去批评一顿，以后便一直装病缩在家里。
一天夜里，吹进屋里的风使油灯忽闪忽闪，墙上的人影摇头晃脑挥手舞脚。康三听风就是雨，手舞脚跳，说：“当家的，晚上我在街上见人来人往十分异常，好像对准咱。你快走吧，再晚就来不及了！”大膘也在一旁添油加醋，说：“我刚才也看见门外人影晃动十分紧张，十有八九是抓大哥来的！”叶子贤生气地说：“别他妈的制造紧张空气，我就不信他们能把十几年的老干部怎样？”长牙说：“都到什么时候了你还说梦话，你还是吗？人家把你当干部看吗？”叶子贤板着脸低头不语。叶老婆也说：“你就听一句劝吧，大家都是真心向着你！”他吼道：“你们这是合伙撵我！”老婆说：“谁撵你了？火燎着屁股了！”他这才痛下决心，猛地跺了一下脚，狠狠地说：“走！我若混不出个名堂，死也不回！”老婆提一大包东西往他手里塞。他说：“树挪树死，人挪人活。”在众人一再催促下，仓惶潜入夜色。其实当时根本没人抓他，莫须有的紧张，完全由他们一伙人自己扑风捉影。
离家出走几年后的一天。
县城一家澡堂，热气腾腾，白雾蒙蒙。有人赤身裸体来回走动，有人或洗或卧；有人腰围浴巾打情斗俏，胡吹乱侃。此时叶子贤也混迹其中。他因为看不清不小心踩在一个专心修脚的人的脚上。“哎哟”一声，这才注意，那人虚胖的黄脸、小眼、圆嘴，有些面熟，一时想不起是谁。正在思索之际，忽听抛来一句恶言：“哪来的瞎驴专上人脚踩？”他连忙赔礼，说：“师傅，有话好说，我不是故意的。”“怎么，故意，你还敢上人身上？”观其人，听其声，他一阵暗喜，莫非久旱逢甘雨，他乡遇故人？连忙恭恭敬敬问：“老乡，先别发火，我怎么听着有些熟？”修脚人口气缓和，说：“对，我也觉得。你是哪里人？”答：“三川乡郭堂村人。”一听此言，修脚人惊得“啊”了一声，手中的修脚刀差点掉下。他问：“敢问你是？”修脚人说：“亲不亲，故乡人。真想不到，咱俩是一个村的！敢问你是叶大队长？”一听有人喊他大队长，他心中的傲气立刻冒了出来，说：“你是当年响当当的队长李金来？”李金来说：“请大队长嘴下留情，我一个住过监差点住死里面的人，还能经得起一盆凉水冷嘲热讽吗？”叶子贤说：“我们是老乡，说句笑话不行吗？我也下台了，咱们是同病相怜。凤凰落地不如鸡，猛虎下山被犬欺！”李金来说：“怎么？一个为政府干了多年的老干部，谁还敢把你怎么样？”叶子贤说：“树老叶黄，人过茶凉。村里混不下去，走投无路了。”李金来说：“这么说，你也是落难之人？”他说：“和你一样。”“你和我不一样。”李金来说，“你起码没进去。”叶子贤说：“没进去，只差一步。”李金来说，此处说话不便。
二人找到一间僻静小屋，坐下。李金来为他沏了一壶茶。
老叶问：“剃头俢脚，这在过去是下九流的行当。凭你的能耐，怎能混到这种地步？”李金来叹了一口气，说：“黄鼠狼拉鸭子——无鸡（饥）所耐。说起话长，一言难尽。从监狱出来后，我觉得没脸回家，就在外面胡混。下过煤矿，当过小工，摆过地摊，都不行。唯有这一行还凑合，名声虽说不好，但不大出力钱不少挣，安安稳稳神不知鬼不觉。”他说到这里停了一下，看了对方一眼说：“你若是没合适事，暂时干这一行吧？”他说：“怎么？一个大队长干修脚！这是我干得活？”李金来说：“能大能小是条龙，不大不小是条虫。别看这一行不好听，只要肯吃苦，眼光活，也能熬出人，说不了哪一天也能混出点名堂！”看他低头不语，金来继续开导，“你想一想，哪一个人不洗澡？来洗的人有庶民百姓，也有达官贵人。说不了哪一天给哪个当官的伺候好了，就会抱住粗腿飞黄腾达！”他说：“既然你这么说，就捏着鼻子干吧。我有个亲戚在县城开旅社，也打算干洗浴这一行。”李金来说：“正好这是个梯子。昔日三国刘备还是个织草席的，唐朝秦瓊还卖过刀。先在这里委屈吧！忍得一口气，前面又一村！”他说：“说的也是，能曲能伸大丈夫，干！”
于是，叶老干部从此屈尊这家澡堂修脚，见人说人话，见鬼说鬼话，很快混熟了。他先从搓背、修脚做起，进而习按摩、拔火罐，时间不长便技艺精湛人缘蛮好成了师傅。有患难朋友在侧指点迷津，什么时候心烦闷，弄一壶温酒，几碟小菜，喝得晕晕乎乎，倒也逍遥自在。心里舒畅时间过得快，不觉过了两年。此时的县城已火了起来，他又混到亲戚家洗浴中心，从此鲤鱼跃龙门。这家洗浴店在县城最大，场馆宏大，装修豪华。叶子贤本来鬼精，到此更是如鱼得水，左右逢源，风生水起。有亲戚做靠山，他很快当上大堂经理。这个职位让他在浴场威风八面，呼风唤雨，颐指气使。
13
祸兮福所倚，福兮祸所伏。一日，大厅晃进一位气宇轩昂客人。四十多岁，身材魁梧，方面大耳，昂首挺胸，戴着墨镜，镜片透着目空一切的气势。服务员见状，急上前恭迎，看座，递茶单。服务员说：“先生，你品什么价位茶？”客人不扭脸说：“我不看，挑你们最好的。”不一会儿，服务员端来一杯呈上，说：“先生，请慢用。”客人品了一口，脸色骤变，“呸！”一口吐出老远，说：“你这是什么茶？”服务员答：“上等新茶西湖龙井。”问：“什么价位？”答：“3元一克。”客人：“这么说就是1500元500克了？”服务员：“是，先生，小店服务不周，请海涵。”客人问：“这杯茶多少钱？”服务员：“一共5元。茶3元，服务费2元。”客人掏出5元钱扔在茶几上，“这钱我掏了，茶叶篦出装好我带走！”服务员见势不妙，忙叫女领班，急拦客人，说：“先生，别这样，有话好说！”客人说：“没有什么好说的。我回去鉴定是不是好茶，什么等级，够不够份量？”女领班说：“钱，我们一分不收，再换一杯云南普洱，好吗？”客人连连摆手说：“不要，我要的是顾客的尊严。”女领班说：“我们赔礼道歉还不行吗？”客人毫不领情说：“不行，你们想凭几句好话就把我打发走？休想！如果以次充优，缺斤少两，欺骗顾客，那么饶不了你们，我端了你这家店！”女领班闻言大惊失色：“快，快去叫叶总！”客人问：“叶总是谁？”她说：“叶总是我店大堂经理。”客人冷笑：“就是叫你们总经理、董事长也不行！”她吓坏了，急叫叶经理，但此刻左等右等不见。女领班急得喉咙冒火，其实他就藏在暗处察言观色，与一女服务员悄悄商量对策。正当女领班左右为难下不了台时，他悄然露面。
女领班说：“这是我们的叶总。”客人鼻子看了一眼哼一声，回眸眯然，不屑一顾。叶子贤并不介意满脸堆笑递上好烟，客人摆手不接，叶又让服务员换上好茶说：“这位先生，看你天庭饱满地阁方圆，不是大款就是大官。你大人大量，请不要和服务员一般见识。俗话说伸手不打笑脸人，得饶人时且饶人。请放过我们这些靠干活吃饭的平民吧！”客人说：“不行，我若放过你们这些奸商，那么多老百姓不是受害了？”他说：“先生，你让我一尺，我敬你一丈；你让我一丈，我敬你天上！”客人闻言，不觉好笑，心想这小子油嘴滑舌嘴挺甜挺能谝。叶子贤继续说：“我想你这位先生一定走过天南海北见过大世面，一定品过许多好茶？”“那还用说，我走南闯北，什么好茶没尝过？”客人自鸣得意。叶子贤顺坡下驴，说：“我说一种茶你肯定没见过。”“你怎么知道？”叶子贤笑：“凭我的眼光... -->>
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