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“亲爱的妈妈，见信如晤。”
阿勒瓦尔·彻辰坐在暖和的屋内，手拿着鹅毛笔在泛黄的信纸上写下了第一行。
此时是西历一六五四年底，这片被称作东欧的大陆一如既往的寒冷，严冬给这座叫扎莫什耶的村子裹上了一件足足有一手肘厚的羊皮袄子。村外的森林里的树木都被璎珞般又厚又重的雪子压弯了枝干，不时有树枝因为承受不住压力断裂开来，为冬日的大地下起一阵雪雨。
在白天，积雪受阳光的照射绚烂夺目；而夜晚，夜光下的大地仿佛有无数的火星在冻得僵硬的雪面上闪烁。
这样的景色，对于来自西班牙第一次见到的彻辰来说无疑是美丽而惊奇的。因为在彻辰的故乡，一年到头都是四季如春的样子。
虽然出身骑士家族，并且是家中的长子，阿勒瓦尔·彻辰却并没有继承家族的纹章和产业，而是和他的叔叔，一个同样没有继承家族产业的老兵一同乘船来到了东欧。
在那个时代，西班牙的骑士同瑞士的戟兵一样，都是极受各国欢迎和喜爱的佣兵。在战火连天的欧洲大陆，不乏拥有一技之长的佣兵立下战功，从而受到领主的赏识飞黄腾达的故事。而其中最著名的，莫过于有“佣兵王”之称的华伦斯坦了。
他们在瑞典的里加登陆后，同同船而来的二十几名同乡一起，在里加呆了数月。可这期间并没有人雇佣他们。
这一来，那时候的瑞典在经历了三十年战争后，正处在难得的和平时期。当时的瑞典国王卡尔和波兰国王扬·卡齐米日是堂兄弟，他们同出自卡尔家族。由着这份关系，两国签署了和平协议。哪怕是波兰的贵族们被乌克兰的哥萨克起义搅得焦头烂额的时候，这份协议也被严格的遵守了下来。
这二来，瑞典作为一个新教的国家，天然的对来自天主教国家的佣兵抱有一种不信任感，他们更加乐意雇佣同为新教的德意志诸邦的雇佣兵。
眼看着从西班牙带出来的盘缠就快要花完了，阿勒瓦尔·彻辰的叔叔做了一个的决定——向波兰进发，去那里找工作去。
刚巧，一支从里加出发准备前往斯摩棱斯克的商队正在寻找护卫，彻辰的叔叔皮德罗带着彻辰和十一名愿意一同前往斯摩棱斯克闯荡的同乡一起，踏上了征程。
这一路走的很是平静，没有遇上强盗之类。这让商队上下以及佣兵们很是高兴。对于跑上的人来说，再没什么比一路平安来的让人高兴了；而对于佣兵们来说，虽然大家过得是刀头添血的日子，可能够平平稳稳的拿到钱，谁都不想拿命换不是。
可唯独有一人，却很是沮丧。这就是小彻辰了。西班牙是骑士的国度，也是盛产骑士小说的国度。彻辰从小就喜欢读骑士小说，虽然不像塞万提斯笔下的唐吉可德般走火入魔，但也常常幻想自己就是小说中的男主角——行侠仗义，勇斗恶龙。
从里加出发，小彻辰便紧紧跟在皮德罗的身后，右手紧紧握住挂在腰间的剑柄，走在队伍的最前面，一双漂亮的棕色眼睛一刻不停地注视着四周的动静，期盼着从哪片小树林或者溪谷中跳出个不长眼的强盗。
对于彻辰的这点小心思，他的叔叔皮德罗一直看在眼里。虽然在年过四十的皮德罗眼中，彻辰的这些小动作未免幼稚可笑，可谁的少年不是这样过来的呢？皮德罗也不挑破，只是更加小心翼翼地把彻辰护在身后。
在经历二十多日的行程之后，商队在扎莫什耶歇了脚。这里距离斯摩棱斯克只要不到一天的路程了。
